Обнаружив на первой же странице этого романа охотника Алвиса, бывшего ученика претендента Толгрима, я возликовала: вот оно, продолжение "Черного мага"! И почти сразу же поймала жестокий облом.

Это оказалось снова про Хантера и Лисандру. И даже не прямое продолжение - ибо финал "Дороги мага" оставил героев в достаточно критическом положении, и процесса выхода из оного мы так и не увидели. (Или после "Дороги..." должен идти еще какой-то роман? Но тогда где он?) Вообще трудно назвать "Долину магов" иначе, чем поспешной попыткой закруглить сериал.

Впрочем, что еще остается делать автору, если он сам начал путаться в сотворенном им мире? Конечно, ему виднее, но... Но мне почему-то казалось, что Алвис никак не может быть современником Хантера, да еще и подчиняться ему, ведь с Алвиса охотники начались, а во времена Хантера существуют уже не первое поколение. Да и то, что каждая Ночь бывает раз в году и каждый год повторяется, можно оспорить - в "Тени мага" ясно сказано, что ночь безумных художников случается раз в двести лет.

Итак, охотники решились-таки взять штурмом долину, где взращивают черных магов, и раздавить гадину в зародыше. Правда, черные маги оказались не дураками и нанесли упреждающий удар. И вообще их превосходство в силе с каждой страницей делается все очевиднее, так что заранее ясно, что без бога из машины охотникам эту битву не выиграть.

Вопросам нет конца. Почему автор позволил половине охотников (которые не знают себе равных как профессионалы!) погибнуть еще до начала сражения, причем в большинстве своем совершенно по-глупому, в стычке с мальбами? Куда потерялся по дороге один охотник - из пятнадцати их как-то нечувствительно стало четырнадцать? Зачем нужна засада мертвецов на дороге, ведь лендлорды не могли заранее знать, что оные мертвецы найдут бомбу? Зачем дети змеи послали в долину именно Лисандру? (То есть, ясно зачем - чтобы та в нужный момент оказалась в правильном месте - но стоило бы потрудиться мотивировать такое вопиющее совпадение.) Почему вторым отрядом командует не Алвис, а какой-то Брум? Как может быть охотником столь безответственная личность, как Венедикт?

Обидно. Всегда считала себя выше ловли блох и "конных арбалетов" в сильном, хорошо сработанном тексте, но уж если даже я не удержалась...

А самое главное - зачем это мелодраматическое "все умерли" за два шага до финала? И ладно бы все - но зачем гробить Алвиса? Алвиса, который как основатель братства охотников в "Долине..." совершенно не отыгран, а значит, и не нужен. Алвиса, которому я по-настоящему сочувствовала, в то время как Хантер и Лисандра мне были слегка симпатичны, и не более... Честное слово, не ожидала я от Леонида Кудрявцева такого предательства!

При этом многие страницы романа сделаны по-настоящему сильно и вкусно - особенно написанные с точки зрения кота. Да и концовка романа, когда дар видеть нити судеб становится всеобщим, достаточно удачна. Во-первых, самой постановкой вопроса, а во-вторых... своей абсолютностью. Ведь после того, как любой сможет видеть суть любого, не останется поля деятельности ни черным магам, ни охотникам, ни даже вампирше, а это означает естественную смерть сериала.

Хотя... Нити судьбы ведь можно подделывать. Да и управлять ими тоже надо учиться. Так что, возможно, у Хантера и его ученика Христиана еще все впереди.

Жаль только, что Алвиса уже не воскресить...

Наталия Мазова