Роману Роджера Желязны "Этот бессмертный", центральному произведению этого сборника, в России не слишком повезло. Казалось бы, и переводили этот текст весьма прилично, и публиковался он неоднократно, но критики если и говорили о нем, то как-то неохотно, обиняком, скорее по обязанности чем по зову сердца. На мой же субъективный взгляд, это одна из лучших вещей, когда-либо выходивших из-под пера Мастера. Роман, в котором органично сочетаются мотивы фэнтези и научной фантастики, текст символический, поэтичный, лирический как ни одно другое произведение Желязны. Чего стоит только одна фигура калликанзара - бессмертного и бессменного хранителя нашей планеты, Земли, израненной и изуродованной в пламени глобальных войн, но все еще живой. Именно он взвешивает на весах своей совести что важнее: гордость или жизнь человеческой расы? И именно ему предстоит взвалить на свои плечи тяжесть принятого решения. А кто сказал, что Желязны не умеет строит сюжет? От этой его книги - и не только от нее, - невозможно оторваться, "Бессмертного..." можно перечитывать раз за разом с неослабевающим удовольствием. Да, конечно,тут нет каких-то совершенно головокружительных сюжетных поворотов, но зато то, что есть, прописано великолепным, богатым и ярким языком. Хотя Желязны и не останавливается специально на подробном и детальном описании мира,окружающего его героев, сама манера изложения невольно подстегивает воображение читателя, заставляя достраивать общую картину на основании пусть немногих, но неизменно ярких авторских посылок. Наверное, именно в этом и состоит талант большого писателя: в умении достигать больших результатов чрезвычайно малыми средствами. Остальные произведения сборника, даже весьма симпатичная притча того же Желязны "Миг бытия так краток...", естественно,сильно проигрывают по сравнению с романом. Что впрочем, и не удивительно:проиграть в честной борьбе одному из лучших произведений Желязны - что по сути дела может быть более почетно?

Василий Владимирский